Le constat au départ du programme Vigie-Ciel est simple, on a retrouvé beaucoup moins de météorites au XXe siècle qu’au XIXe, urbanisation, méconnaissance des objets et du phénomène… plusieurs hypothèses peuvent permettre d’expliquer ce résultat. 

Vigie Ciel a été créé pour ne plus rater ces objets précieux pour l’étude de l’origine du système solaire. 

Vigie-Ciel s’appuie sur le réseau de caméras FRIPON (Fireball Recovery and Interplanetary Observation Network), mis en place en France dans le cadre d’un projet ANR porté par l’Observatoire de Paris. Les zones de chutes ainsi définies par les astronomes permettent aux acteurs sensibilisés et formés sur le terrain d’agir rapidement et de rechercher les météorites avant que ces dernières ne soient altérées.

Les enjeux de la mise en place d’un tel programme sont de sensibiliser les publics, de les former pour faciliter leur participation et nourrir leur intérêt, et aussi de maintenir cet intérêt sur le long terme. À cette fin, il s’appuie sur un réseau de partenaires régionaux et locaux très variés, parmi lesquels divers acteurs de la CSTI (Culture Scientifique, Technique et Industrielle), des sociétés savantes et des enseignants. Ces partenaires contribuent à l’élaboration du programme. Ils s’enrichissent mutuellement en développant des pratiques innovantes permettant de renforcer les liens entre médiation, recherche et culture. 

Ils s’appuient sur un ensemble d’outils co-construits (mallettes pédagogiques et propositions d’activités associées, présentations, expositions, brochures, etc.) pour former des médiateurs dans leur région, afin de mieux faire connaître les phénomènes étudiés et inviter les citoyens à participer au programme.